当サイトではパズルフィーダーの重要性や1日に5回餌を与えるのが猫の生活の質を向上するということについて説明してきました。パズルフィーダーは一種の環境エンリッチメントになり、運動不足やストレス、不安などの解消に役立ち、1日5回食事を与えることで、さらにその効果が発揮されます。
そして、今、世界で注目を集めているのがNo Bowl Feeding System™という一種のパズルフィーダーになります。
No Bowl Feeding System
No Bowl Feeding System™を日本語訳すると、給餌皿不要システムといったところでしょうか。行動専門家でもある獣医師Liz Bales博士が、猫の狩りを模倣し、猫のフラストレーションなどを解消するためにこのシステムを開発しました。キャットフードを給餌皿で与えるのではなく、狩りの一部として与えるべきという考えに基づいているということですね。
以下のインスタ画像が実際の写真になります。
猫の主な獲物であるネズミにそっくりな形をしていますよね。実はこのネズミの中には楕円形のプラスチック容器が入っており、そのプラスチック容器にネズミのカバーがしてあるのです。なので、ネズミのカバーを取ることもでき、プラスチック容器だけを洗うこともできます。
パズルフィーダー
No Bowl Feeding System™のプラスチック容器（ネズミ）のお腹の中に餌を入れて、猫に餌を与えていきます。このNo Bowl Feeding System™には上の部分に2つ穴が開いているので、猫がネズミを叩いたり、持ち上げたりすると、中から餌が出てきます。いわゆるパズルフィーダーとして機能します。
一般的なパズルフィーダーと異なる部分は、ネズミのカバーが容器の外についているため、猫の爪が引っかかりやすく猫が容易に持ち上げたり、倒したりすることができるという点です。従来のパズルフィーダーよりも猫が取る行動のバリエーションが多くなるのではないでしょうか。
5分の1の餌
さらなる特徴としては、容器の中に入れる餌を1日に与える量の5分の1程度に抑えているというところです。最近になって、International Cat Careなどが猫には1日5回餌を与えることを推奨し始めたこともあり、その流れを踏襲しているものと考えられます。
1日5回餌を与えるために、No Bowl Feeding System™のキットにはあらかじめ5匹のネズミが付属しています。
効果
このシステムを用いればパズルフィーダーと同じように、No Bowl Feeding System™で餌を与えることで猫の運動不足が解消され、かつストレスも解消することができます。また、餌を少量ずつ与えることは猫本来の行動に近づくとともに、運動量が増加するためストレスの解消や肥満対策にもなります（de Godoy et al., 2015）。
それらの効果は結果として猫の生活の質の向上や問題行動の抑制につながるというのが、このNo Bowl Feeding System™の特徴にもなっています。
導入
No Bowl Feeding System™を導入する際にはパズルフィーダーと同じように、猫に紹介する必要があります。そうしなければ、猫がこのシステムを利用しないからです。難しいのでは？と思うかもしれませんが、そんなこともないようです。
というのも、No Bowl Feeding System™のセットの中には猫に紹介する用のキットも入っているからです。猫に初めて使用する時には、その紹介キットを利用すれば、難易度を簡単にすることができるため、猫はすぐさまネズミから餌が出てくるということを学習することができます。
まとめ
今までにありそうでなかったNo Bowl Feeding System™ですが、ネズミの見た目がなんとも手作り感があるので、器用な方なら異なるタイプのネズミを作ることができるかもしれません。また、ネズミの中のプラスチック容器自体も何かで代用できそうなので、DIYで似たようなシステムを構築できそうな気もします。
このシステムを使用せずともパズルフィーダーで1日5回餌を与えることができれば、それで良いと思うので、わざわざ購入する必要はないかもしれません。現在のところ、日本国内での販売はありませんが、公式サイトで注文すれば日本への配送もしてくれるようです。
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参考文献
M. R. C. de Godoy, K. Ochi,L. F. de Oliveira Mateus, A. C. C. de Justino, and K. S. Swanson. Feeding frequency, but not dietary water content, affects voluntary physical activity in young lean adult female cats.J Anim Science. 2015 May;93(5):2597-601. doi: 10.2527/jas.2014-8574.
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