こんなヘッドラインが一時期ネットニュースを騒がせました。
” Your Cat Secretly Wants To Kill You！ “
（あなたの猫は密かにあなたを殺したがっている！）
なんという物騒な話でしょうか。筆者は最初にこのヘッドラインを見たときはあまりにも衝撃的な内容だったので、何かの間違いか、それとも正しく英語が理解できていないのかと、何度か読み直しました。
どういうこと？？
一体どういうことなのでしょうか？
このネットニュースは、どうやらエジンバラ大学の研究者たちによって行われた実験結果をもとに書かれたようです。
ちょっとその実験内容を覗いてみましょう。
猫の性格分析
研究者たちは、イギリス国内のイエネコ100匹（生後１ヶ月から19歳まで）と、スコティッシュ・ワイルドキャット（野生の猫）、ウンピョウ（ネコ科：別名タイワントラ）、ユキヒョウ、アフリカライオンの性格を、飼い主や動物園の飼育員の評価に基づいて比較しました。評価は性格の特徴である外向性、同調性、誠実的（良心的）、寛容性、神経症性などに着目して行われました。
猫の性格の特徴は？
その結果、イエネコたちは野生の猫たちと非常に似た性格・特徴をしていることがわかりました。さらに他の研究で行われていた、トラやチーターの性格の分析結果とも酷似していたようです。
実は怯えてる？？
イエネコは他の野生の猫と同様に不安や危機感を抱き、緊張しており、疑心感や人への恐怖を持っているという結果になりました。これらの神経症的な特徴に加えて、支配性や衝動性などの特徴はアフリカライオンに通じるところが多いということもわかりました。
ライオンと同じような性質を有しているのならば、「狩の感覚で飼い主の命を狙っている」とでも言いたいのでしょうか・・・？
ちょっと待って！！
うーん。ツッコミたいところが多々ありますね。
実験対象となった猫は？
”不安や危機感を抱き、緊張しており、疑心感や人への恐怖を持っている”
そんな感じの猫ちゃん、飼い猫で見たことないけどなぁというのが率直な感想です。実験の対象の猫は本当に家でペットとして飼われてる猫ちゃんなのかと不思議に思えて仕方ありません。
シェルターの猫
ネットの記事にはイギリス国内の「イエネコ100匹（domestic cat）」としか書かれていないものが多いのですが詳しく調べてみると、どうやら「シェルターで保護されている猫」を実験には用いたようです。
「エーーーーーーッ！？」
どんな理由でシェルターに保護されたかは分かりませんが、そりゃ、不安感とか人への恐怖心が高くなるよ・・・。
そもそも、対象となる猫が偏りすぎていて、猫一般の性質を表しているとはおよそ言いがたいですよね。
そもそもの実験の手法とコンセプト
また、評価を行う人の質が一定しているとも言えませんし、他のネコ科の動物と性質が似ているのは、ネコ科なんだから当たり前と言っちゃ当たり前のような気がするのは筆者だけでしょうか…
飛躍しすぎた見出し
比較的気性の荒く人を襲う危険性のある、トラやライオンなどの野生の猫と性格がいくら似ているからといって、それがイコール「猫が人を殺そうとしている」とするのはあまりにも飛躍がありますね。この点に関しては、実験を行った研究者たちもなぜこのようなヘッドラインが書かれたのかと困惑しているようです。
研究者の主張
研究者の女性はこう語ります。
確かにイエネコは野生の猫と性質が似ていることは分かったけれど、だからと言って全ての猫がそうだとは言えない。人間と同じように個体差がある。それに、”イエネコが私たちを殺そうとしている”なんて、結論付けていない。私たちは猫と暮らして1000年以上は経っているのだから、本当に殺そうと思ってたら、とっくの昔にそう言った事件が１件や２件は起こっているはずよ。
改めて考えたい
あの衝撃的な見出しは、最初にこのトピックを扱ったライターが、キャッチーにしようとするあまりに
事実とはとんでもなくかけ離れたものを作ってしまったのではなかろうかと思います。そして、その見出しのインパクトが強かったために、内容はともかくヘッドラインだけが一気にネット上を駆け巡って行ったのでしょう。
改めて、ネットの情報の信ぴょう性とそれを見極める力を養わなければと思わずにはいられませんね。
まとめ
みなさん、安心してください。
愛情たっぷりで接してあげているあなたの猫ちゃんは、きっとあなたのことが大好きですよ！
参照サイト
No, A Study Did NOT Find That Your Cat Wants To Kill You
New Study Concludes: Your Cat Secretly Wants To Kill You
Cuddly or killers? Here’s why your cat may actually want you dead
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